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SALUTO DI
PADRE NINO MERLINO
ALLA
COMUNITA’ PARROCCHIALE DI ACI SANT’ANTONIO
Cari fratelli e amici
santantonesi,
ci ammonisce
il profeta Isaia che i pensieri del Signore non sono i nostri pensieri e
le nostre vie non sono le vie del Signore. Nel corso della mia vita quante
volte ho dovuto sperimentare questa verità! È come essere spinti e
sollevati sulle ali dello Spirito verso luoghi imprevisti. Così è stato
quando in prossimità della mia ordinazione diaconale il Vescovo Mons.
Gristina decideva che io dovessi iniziare il mio ministero qui ad Aci S.
Antonio e dove, dopo l’ordinazione sacerdotale, mi confermava viceparroco
in aiuto al compianto arciprete P. Torrisi. Anche ora il Signore mi
conduce inaspettatamente ad un luogo a me caro dove fino ad alcuni mesi fa
non avrei mai immaginato di poter arrivare.
Custodirò certamente nel
ricordo e nel cuore questi quattro anni e mezzo di ministero vissuti in
questa comunità parrocchiale perché innanzitutto sono stati i primi anni
di sacerdozio, quegli anni in cui si incomincia a fare esperienza delle
fatiche, delle gioie e anche delle amarezze della vita sacerdotale.
Ricordo la fatica dei
ripetuti tentativi per avvicinare i giovani nei primi due anni, quella di
ricucire l’unità tra i gruppi parrocchiali, quella di far superare la
convinzione che la parrocchia fosse racchiusa dentro i confini dei locali
della Chiesa Madre… e da qualche anno il tentativo di riavvicinare le
famiglie alla comunità parrocchiale attraverso le comunità ecclesiali di
quartiere.
Ma la perseveranza
scaturita dal confidare sempre nell’aiuto del Signore è stata premiata:
come non ricordare le gioie scaturite dai rapporti personali sia
nell’ambito della confessione e della direzione spirituale, sia nei
momenti in cui il lavorare insieme esigeva la collaborazione, generando
relazioni di fiducia e di stima reciproca, di amicizia e di
corresponsabilità. Mi vengono in mente i convegni parrocchiali e il lavoro
del consiglio pastorale nella stesura dei piani pastorali, la nascita
della caritas parrocchiale, le tante iniziative organizzate con i giovani:
quelle della domenica delle palme, dei musical, degli incontri di
spiritualità e di fraternità, dei campi-scuola e delle gite; le feste in
onore di sant’Antonio Abate e quelle delle chiese filiali e ultimamente
anche la programmazione del giubileo antoniano.
Ma tra tutte rimarrà cara
nel mio ricordo la gioia della dedicazione di questa Chiesa Madre con la
costruzione del nuovo altare in occasione del 50° di sacerdozio di P.
Torrisi. Quell’evento sia per tutti voi un segno profetico, un impulso
irrevocabile per il cammino della comunità perché sia più santa e più
unita come le pietre di questo tempio. A P. Torrisi, ormai in paradiso la
mia gratitudine sia per il rapporto aperto al dialogo e la fiducia
dimostratami sia perché ha voluto con insistenza che il mio nome fosse
presente insieme al suo nella lapide commemorativa del giorno della
Dedicazione.
Come dimenticare, poi, i
tanti sofferenti nel corpo e nello spirito che il Signore mi ha fatto
incontrare e alle cui preghiere mi affido in questa tappa della mia vita.
Non sono certo mancate le
amarezze date sia dalle delusioni ma talvolta anche dalle incomprensioni.
Ma il Signore ha sempre donato la grazia per continuare il cammino.
Desidero ringraziare tutti
voi perché in questi anni mi siete stati vicini e per quello che mi avete
fatto capire, soprattutto ringrazio coloro che in questi ultimi mesi mi
hanno collaborato più strettamente nella gestione della parrocchia e
chiedo perdono se qualche volta le mie parole o il mio comportamento hanno
involontariamente ferito qualcuno.
Vi chiedo di accompagnarmi
con la preghiera in questo inizio di ministero pastorale di parroco nella
Comunità di Acicastello.
A tutti un grazie di
cuore!
Aci S.Antonio, 18
settembre 2005
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Don
Antonino Merlino, meglio conosciuto come Padre Nino, Vicario
parrocchiale presso la nostra parrocchia dal 25 luglio 2001, nasce
ad Aci Castello (CT) il 5 marzo 1959 dove viene ordinato Sacerdote
il 20 luglio 2001.
